Kasetė – ne tik nostalgija, bet ir garsas
Kažkada jos buvo visur: automobiliuose, walkman’uose, namų stereo sistemose. Paskui atėjo kompaktiniai diskai, MP3, srautinis perdavimas – ir kasetės tarsi išnyko. Bet tik tarsi. Šiandien kasetių pardavimai kai kuriose rinkose auga kelis kartus per metus, o muzikos entuziastai vėl kalba apie jas rimtai – ne tik kaip apie retro daiktą ant lentynos, bet kaip apie tikrą garso formatą su savomis savybėmis ir privalumais.
Tik štai problema: ne visos kasetės yra vienodos. Kai žmogus pirmą kartą nusprendžia įsigyti kasetę – tiek norint klausytis muzikos, tiek norint pačiam įrašyti – jis greitai susiduria su pasirinkimu, kuris iš pirmo žvilgsnio atrodo paprastas, bet iš tikrųjų yra gana sudėtingas. Originalios kasetės arba analoginės (dar vadinamos tuščiomis arba blank tape). Kuo jos skiriasi? Kuri geresnė? Ir ar apskritai svarbu?
Atsakymas, kaip dažnai būna garso technikoje, priklauso nuo to, ko ieškote.
Kas yra originali kasetė ir kodėl ji tokia vertinama
Originali kasetė – tai įrašyta ir oficialiai išleista kasetė, kurią gamina muzikos leidykla ar atlikėjas. Tai gali būti senas 1980-ųjų albumas, kurį kažkada pirko jūsų tėvai, arba visiškai naujas leidimas – šiandien nemažai indie grupių ir net stambesnių atlikėjų vėl leidžia albumus kasetėmis.
Originalios kasetės vertė yra kelių dimensijų. Pirma, tai kolekcinė vertė – ypač senų, retų ar riboto tiražo leidimų atveju. Antra, tai garso autentiškumas: kai kurie seni įrašai buvo mastered būtent kasetei, o ne skaitmeninei terpei, todėl jų garsas kasetėje skamba natūraliau nei, pavyzdžiui, CD versija. Trečia, tai fizinis artefaktas – viršelis, tekstai, kartais plakatas ar papildoma medžiaga.
Tačiau čia slypi ir pagrindinis originalių kasečių trūkumas: jos yra fiksuotos. Jūs negalite jų perrašyti, negalite įrašyti savo muzikos, o jei kasetė yra sena – magnetinė juosta gali būti pablogėjusi, ištempusi ar tiesiog susidėvėjusi. Senos kasetės, kurios gulėjo sandėlyje dvidešimt metų, dažnai skamba prasčiau nei tada, kai buvo naujos.
Dar vienas dalykas, kurį reikia suprasti: naujų originalių kasečių kokybė labai skiriasi priklausomai nuo leidyklos. Kai kurios leidyklos naudoja pigią juostą ir prastus korpusus – tiesiog todėl, kad kasetė šiandien dažnai yra daugiau merch prekė nei rimtas garso formatas. Tokios kasetės gali skambėti prasčiau nei gera tuščia kasetė su kokybiška juosta.
Analoginės (tuščios) kasetės – kas tai ir kodėl jos vis dar gaminamos
Tuščia kasetė – tai kasetė be jokio įrašo, skirta pačiam įrašyti. Šiandien jas gamina keletas kompanijų: Sony vis dar gamina savo CHF ir HF serijas (nors asortimentas labai sumažėjęs), Maxell tęsia gamybą Japonijoje, TDK (dabar valdoma kitos kompanijos) taip pat turi keletą modelių. Be to, yra specializuotų gamintojų kaip Recording The Masters (RTM) iš Prancūzijos, kurie gamina aukščiausios kokybės juostas profesionaliam naudojimui.
Tuščios kasetės skirstomos pagal juostos tipą:
- Type I (ferrum, IEC I) – standartinė geležies oksido juosta. Tinka bendram naudojimui, geriausia kalbai ir akustinei muzikai. Dauguma pigių kasečių yra būtent šio tipo.
- Type II (chrome, IEC II) – chromo dioksido arba chromo pakaitalų juosta. Geresnė aukštų dažnių atkūrimui, tinka muzikai su platesniais dinaminiais diapazonais. Šiandien tai rečiau sutinkamas, bet vis dar gaminamas tipas.
- Type IV (metal) – metalinė juosta, aukščiausios kokybės. Šiandien beveik negaminama nauja, bet senas atsargas dar galima rasti.
Svarbu žinoti, kad jūsų magnetofono galvutė ir bias nustatymai turi atitikti kasetės tipą. Jei naudosite Type II kasetę su magnetofonu, sukonfigūruotu Type I, garsas bus iškraipytas arba prastas. Tai ne mitas – tai fizika.
Garso kokybė: mitas prieš realybę
Čia prasideda tikras ginčas. Daugelis žmonių mano, kad originali kasetė automatiškai skamba geriau nei paties įrašyta. Tai nėra tiesa – ir štai kodėl.
Originalios kasetės garso kokybė priklauso nuo kelių dalykų: kokia juosta buvo naudojama gamyboje, kaip buvo atliktas mastering, ar kasetė buvo tinkamai saugoma. Senos kasetės, net ir geros kompanijos, po trisdešimties metų gali skambėti su triukšmu, iškraipymais ar net visiškai prarasti aukštus dažnius dėl juostos degradacijos.
Tuo tarpu šviežia, kokybiška tuščia kasetė su tinkamu magnetofonu ir teisingais nustatymais gali skambėti tikrai gerai. Žinoma, ne taip pat kaip skaitmeninis įrašas – kasetė turi savo charakterį: šiek tiek triukšmo, švelnesni aukšti dažniai, savitas „šilumas”. Bet tai ir yra tas garsas, dėl kurio žmonės renkasi kasetę.
Praktiškai kalbant: jei norite geriausio galimo kasetės garso ir turite gerą magnetofoną, kokybiška tuščia kasetė su tinkamu įrašu dažnai lenkia vidutinę originalią kasetę. Jei turite retą originalą su gerai išlaikyta juosta – tai jau kita istorija.
Vienas dalykas, kurį dažnai pamiršta pradedantieji: kasetės garsas labai priklauso nuo magnetofono. Pigus dešimties eurų walkman ir geras Nakamichi ar Sony Walkman Professional skamba kaip du skirtingi pasauliai, net su ta pačia kasete.
Kolekcinis aspektas – kada originali kasetė yra neįkainojama
Yra situacijų, kai tuščia kasetė tiesiog negali pakeisti originalios – ir tai visiškai suprantama. Jei jūs esate kolekcionierius, jei ieškote konkretaus albumo fizinio leidimo, jei kasetė jums yra ne tik garso nešiklis, bet ir kultūrinis objektas – tada originali kasetė yra vienintelis pasirinkimas.
Ypač vertingos yra:
- Pirmieji leidimai (first press), ypač iš 1970–1990 metų
- Riboto tiražo leidimai su unikaliu dizainu ar spalvota juosta
- Promo kasetės, skirtos radijo stotims ar žurnalistams
- Kasetės su autografais ar kitais personalizuotais elementais
- Šalies specifiniai leidimai, kurie skiriasi nuo tarptautinių versijų
Tokių kasečių kainos gali svyruoti nuo kelių eurų iki kelių šimtų ar net tūkstančių – priklausomai nuo atlikėjo populiarumo, tiražo ir būklės. Ebay, Discogs ir specializuoti kasetių forumai yra pagrindinės vietos, kur tokios kasetės keičia savininkus.
Čia svarbu žinoti vieną dalyką: kasetės būklė yra kritiškai svarbi. Kolekcininkai naudoja tokias kategorijas kaip M (Mint – nauja), NM (Near Mint – beveik nauja), VG+ ir t.t. Kasetė gali atrodyti puikiai iš išorės, bet turėti pablogėjusią juostą viduje. Todėl perkant brangias originalias kasetes, visada verta paklausti pardavėjo apie saugojimo sąlygas ir, jei įmanoma, paprašyti garso pavyzdžio.
Praktinis naudojimas: ką rinktis kasdieniam klausymui
Jei jūsų tikslas yra tiesiog klausytis muzikos iš kasetės – ne kolekcionuoti, ne ieškoti reto leidimo, o tiesiog mėgautis formatu – tada situacija yra gana aiški.
Jei norite klausytis konkretaus albumo kasetės formatu ir tas albumas yra prieinamas kaip naujas leidimas – patikrinkite, kokia juosta naudojama. Daugelis naujų indie leidimų naudoja pigią Type I juostą, įrašytą realaus laiko greičiu (real-time duplication) arba net aukšto greičio duplikacija (high-speed duplication). Aukšto greičio duplikacija dažnai reiškia prastesnį garsą – tai yra faktas, kurį pripažįsta patys gamintojai.
Alternatyva: nusipirkti albumą skaitmenine forma, o tada įrašyti jį ant kokybiškos tuščios kasetės. Taip gausite geresnį garsą nei daugelis naujų originalių leidimų, o kasetė bus jūsų asmeninis egzempliorius. Žinoma, tai nėra tas pats kaip turėti oficialų leidimą – bet jei garsas yra prioritetas, ši alternatyva tikrai verta dėmesio.
Konkrečios rekomendacijos pagal situaciją:
- Klausymui automobilyje ar nešiojamame grotuve – Type I kasetė (Maxell UR, Sony HF) su namų magnetofonu įrašyta muzika. Pigu, patogu, skamba gerai.
- Aukštesnės kokybės namų klausymui – Type II kasetė (Maxell XLII, TDK SA) su geru stacionariu magnetofonu. Jei turite gerą įrangą, skirtumas bus juntamas.
- Kolekcijai ir nostalgijos jausmui – originalios kasetės, bet tik gerai išlaikytos. Perkite iš patikimų pardavėjų.
- Muzikantams, norintiems įrašyti demo – Type I arba Type II, priklausomai nuo magnetofono. RTM ar Maxell juostos yra patikimas pasirinkimas.
Kaip prižiūrėti kasetes, kad jos tarnautų ilgai
Nesvarbu, ar turite originalias, ar tuščias kasetes – priežiūra yra labai svarbi. Magnetinė juosta yra jautri temperatūrai, drėgmei ir magnetiniams laukams.
Keletas paprastų, bet svarbių taisyklių:
Saugokite vertikaliai. Kasetės neturėtų gulėti ant šono – juosta gali deformuotis. Laikykite jas stovimas, kaip knygas lentynoje.
Venkite aukštos temperatūros ir tiesioginių saulės spindulių. Automobilyje vasarą temperatūra gali pakilti iki 60–70 laipsnių – tai tikras kasetės priešas. Juosta gali išsitempti arba net sulipti.
Laikykite toliau nuo magnetinių laukų. Garsiakalbiai, kai kurie elektroniniai prietaisai – visa tai gali paveikti įrašą. Tai ypač svarbu senoms, retoms kasetėms.
Prieš klausydami, persukkite kasetę. Ypač jei ji ilgai gulėjo. Tai padeda tolygiai paskirstyti juostą ir sumažina riziką, kad ji bus netolygiai įtempta.
Valykite magnetofono galvutes. Nešvarios galvutės gadina juostą ir prastina garsą. Specialus valymo rinkinys kainuoja kelis eurus ir yra tikrai verta investicija.
Kasetė 2024-aisiais – formatas, kuris atsisakė mirti
Grįžtant prie esminio klausimo – ką rinktis – tiesa yra tokia, kad originalios ir analoginės kasetės nėra konkurentės. Jos tarnauja skirtingiems tikslams ir skirtingiems žmonėms.
Originali kasetė yra kultūrinis objektas, istorinis artefaktas, kolekcinė vertybė. Ji turi savo istoriją, savo kontekstą, savo vietą muzikos kultūroje. Kai laikote rankose 1984-ųjų „Purple Rain” kasetę, jūs laikote ne tik garso nešiklį – jūs laikote kažką, ką kažkas pirko, klausė, nešiojo su savimi. Tai turi vertę, kurios jokia tuščia kasetė negali pakeisti.
Tačiau jei jums rūpi garsas, jei norite patiems kurti, įrašyti, eksperimentuoti – tuščia kasetė yra lanksčiau, pigiau ir dažnai geriau skambantis pasirinkimas. Ypač jei esate pasiruošę šiek tiek pasidomėti, kuris tipas tinka jūsų magnetofonui ir kokia juosta yra kokybiška.
Geriausias scenarijus? Turėti abu. Kelias originalias kasetes, kurios jums svarbios – dėl muzikos, dėl atsiminimų, dėl kolekcinės vertės. Ir šūsnį tuščių kasečių, ant kurių galite įrašyti viską, ko norite klausytis šiandien. Kasetė nėra mirusi – ji tiesiog tapo labiau asmenine, labiau sąmoninga. Ir tai, beje, yra visiškai normalu.
